São Miguel, a segunda mais antiga e a maior ilha do arquipélago, é por ela própria um reflexo da existência harmoniosa entre a civilização humana e a atividade vulcânica, tão presente e evidente para quem a visita.

A ilha de São Miguel conta com cerca 500 vulcões monogenéticos, 35 lagoas de diferentes dimensões e uma grande variedade de águas minerais e termais, assim como fumarolas de diferentes tipos, completando a paleta vulcânica da ilha.

É precisamente essa diversidade de geossítios e a atividade vulcanológica, bem evidente na ilha de São Miguel, que nos são reveladas no Observatório Vulcanológico e Geotérmico dos Açores, primeiro ponto da nossa visita. Aqui podem ser observadas rochas, os minerais, os materiais resultantes da atividade vulcânica, o incrível espólio de fósseis, numa abrangência de temáticas que ajudam o visitante a compreender estes fenómenos e a preparar-se para esta ilha, que é como um “livro de vulcanologia ao ar livre”.

Prosseguimos até ao Miradouro da Lagoa do Fogo, uma caldeira de colapso no topo do Vulcão do Fogo. Esta caldeira, a mais jovem e pequena da ilha, é, no entanto, um belíssimo exemplar deste tipo de estrutura e oferece uma das vistas mais belas de toda a ilha. Com as suas belíssimas praias de pedra pomes, este local é um dos menos humanizados e modificados pelo homem, que merece uma visita com tempo.

Antes do almoço, fazemos uma breve paragem para observar o Morro das Capelas, um antigo vulcão submarino de natureza basáltica, bastante erodido pela ação do mar, apresentando diversas golas e grutas e uma volumetria que lembra a cabeça de um elefante com a tromba no mar, motivo pelo qual popularmente é conhecido como “tromba do elefante”.

Seguimos até à Lagoa das Sete Cidades, um dos ex-libris da ilha. Nesta grande caldeira, formada há cerca de 36.000 anos, estão implantadas as lagoas Verde e Azul, assim designadas pela dupla coloração das suas águas. Esta lagoa corresponde ao maior reservatório de água doce de superfície dos Açores, sendo um habitat fundamental para uma grande diversidade de espécies de fauna e flora, está classificada como paisagem protegida.

Terminamos o dia na Praia dos Mosteiros, uma praia de areia negra e com diversas piscinas naturais nas pontas rochosas da fajã, resultante das lavas basálticas emitidas pelo Pico de Mafra. Apreciamos o pôr do sol, numa paisagem verdadeiramente diferente das anteriormente visitadas, com os ilhéus dos Mosteiros por perto, resquícios de um outrora imponente vulcão submarino.