No século XIX, foram constituídas três armações na ilha Terceira, com sede em Angra do Heroísmo, que desenvolviam a sua atividade nos portos de São Mateus e do Negrito.
Para conhecer toda a sua história, começamos por visitar a Vigia do Monte Brasil, de onde se vigiava as baleias, e que servia de apoio aos baleeiros estacionados no porto de São Mateus.
No Monte Brasil – um local com uma biodiversidade ímpar e vistas sobre o verde e o azul envolventes -exploramos toda a paisagem, num percurso pedestre circular de cerca de 7,5 km. Aqui, podemos aproveitar para fazer um piquenique em plena natureza.
Descemos até ao porto de São Mateus, onde se destaca a rampa de varagem – estrutura essencial nas atividades piscatórias e outrora vital para o apoio à faina baleeira. Esta freguesia, que tem sabido manter graciosamente as suas tradições rurais e piscatórias, teve especial relevância na caça à baleia até à década de 70 do século XX. Ainda hoje, São Mateus guarda importantes vestígios dessa fascinante atividade, testemunhos vivos de um passado marítimo profundamente enraizado.
Após esta visita, sugerimos que vire à esquerda, à saída do porto de São Mateus, na direção oeste, onde encontramos a zona balnear do Negrito, outro local importante desta faina, onde podemos encontrar um forte com o mesmo nome, que outrora serviu de defesa a esta costa e, durante o período da baleação, serviu também de armazém e habitação a pescadores de uma companhia baleeira. Para além de poder desfrutar deste local de banhos, ocasionalmente poderá encontrar exposições dentro e fora do forte.
