No século XIX, foram constituídas três armações na ilha Terceira com sede em Angra do Heroísmo, que desenvolviam a sua atividade no porto de São Mateus e no porto do Negrito.
Para conhecer toda a história começamos por visitar a Vigia do Monte Brasil, de onde vigiavam as baleias e que servia de apoio aos baleeiros estacionados no porto de São Mateus.
No Monte Brasil exploramos toda a paisagem num percurso pedestre circular, de cerca de 7,5 km, com uma biodiversidade ímpar e paisagens em perfeita comunhão entre o verde e o azul, onde podemos aproveitar para fazer um piquenique em plena natureza.
Descemos até ao porto de São Mateus, onde se destaca a Rampa de Varagem – estrutura essencial nas atividades piscatórias e outrora vital para o apoio à faina baleeira. Esta freguesia, que graciosamente tem sabido preservar as suas tradições como tranquilo local rural e piscatório, teve especial relevância na caça à baleia até à década de 70 do século XX. Ainda hoje, São Mateus guarda importantes vestígios dessa fascinante atividade, testemunhos vivos de um passado marítimo profundamente enraizado.
Após esta visita, sugerimos que vire à esquerda, à saída do porto de São Mateus, na direção oeste, onde encontramos a zona balnear do Negrito, outro local importante desta faina. Aqui podemos encontrar um forte com o mesmo nome, que outrora serviu de defesa a esta costa e durante o período da baleação serviu também de armazém e habitação a pescadores de uma companhia baleeira. Para além de poder desfrutar deste local de banhos, ocasionalmente poderá encontrar exposições dentro e fora do forte.
